В волоконно-оптических системах связи, чтобы удовлетворить потребности в гибких соединителях между различными устройствами и системами, необходимо иметь устройство, которое может быть гибко подключено между оптическим волокном и оптическим волокном, между оптическим волокном и устройствами (включая активные устройства, пассивные устройства и оптоволоконные датчики), между оптическим волокном и приборами, а также между оптическим волокном и системами. Устройство способно передавать оптические сигналы по требуемому каналу. Устройство, которое может выполнять эту функцию, называется оптоволоконным адаптером (волоконно-оптическим фланцем), который является важным и широко используемым оптическим пассивным компонентом в волоконно-оптических системах связи.
С дальнейшим развитием оптоволоконной связи разные страны и производители последовательно разрабатывали различные оптоволоконные адаптеры. Согласно неполным статистическим данным, в настоящее время в мире используется около 30 типов оптоволоконных адаптеров. Обычно оптоволоконные адаптеры можно разделить на одномодовые оптоволоконные адаптеры и многомодовые оптоволоконные адаптеры на основе различных сред передачи; По конструктивному типу соединителя его можно разделить на FC.SC.ST.LC.MTRJ.MU.MT.MPO и т.д.; По форме торца волокна его можно разделить на типы PC, UPC и APC; В зависимости от количества жил оптоволокна бывают одноядерными и двухъядерными. Также существует множество моделей и разновидностей оптоволоконных адаптеров, соответствующих ему, каждый со своими техническими характеристиками. Но их функция та же самая, которая заключается в соединении разъемов оптоволокна (оптического кабеля) вместе, и оптоволокно подключено.
Основными требованиями к оптоволоконным адаптерам являются низкие вносимые потери, высокие потери на отражение, хорошая повторяемость, стабильная среда и хорошие механические характеристики. Толщина оболочки одномодового волокна составляет 125 мкм (эквивалентно толщине волоса), а диаметр сердцевины волокна (светопропускная часть волокна) составляет всего 9 мкм. Задача оптоволоконного коннектора состоит в том, чтобы точно соединить жилы волокна диаметром 9 мкм, пропуская 98 процентов света, и технические требования очень точны.
